百丈禅师经常与弟子一起劳动，锄草、种地、收割、打麦无所不能，即使到了八十高龄，仍然坚持不辍。
弟子们见他年纪大了，怕他劳累，劝他休息，可他就是不听。 弟子们思来想去，终于想出了一个办法：如果把师父的劳动工具藏起来，他找不着工具，就不会去劳动了。 这天吃过早饭，百丈禅师习惯地去拿工具，然而任他怎么找，也找不到一把工具。 百丈禅师当日没有做工，也没有吃东西，第二天仍然如此。 弟子们为此议论纷纷，说：“师父是因为我们藏了他的工具而生气了。”最后大家商议，还是把工具放回原处。 第三天早晨，他们悄悄地放回了工具。于是，百丈禅师又开始工作，同时也开始吃东西了。 到了晚上，他对大家训示说： “
一日不作，一日不食。” 表面上看，这句话是说一天不工作，一天不吃饭。深一层的含义则是，一天不修行，一一不吃饭。
