杨妈妈是贵州三穗县人，她从小就成为镇远杨家童的寄养媳妇。十七岁时，与杨维新先生结婚。十九岁时，因为难产，非常痛苦而昏迷，梦见：自己跪在佛前，祈求生下贵子。承蒙白衣观音，送一个孩子放在她怀里，又用甘露水灌入她的口中，忽然觉得身心清凉而醒过来，孩子已经呱呱坠地了。
这个时候，她才知道自己已经昏死一日一夜，幸好公婆信佛，祈求观音菩萨赐大悲水，保佑媳妇母子平安，愿婆媳两人长斋拜佛，以报佛恩。大悲水一灌进口中，她就醒了，从此以后，她也就长斋念佛。
不久，她先生入学选拔贡生而早逝，公婆先后过世，儿子也出外求学而后从军抗战，家中只剩下她和丫鬟罗蓉蓉，每天念珠不离手，佛号不离口，早晚课寒暑无间。她活到九十几岁，白发转青，牙齿掉落，又再长出新的。
一九四五年八月，抗日战争胜利。她儿子杨少新，已荣升为司令官，衣锦还乡，率领外国妻子刁斯皮，两位孩子戎戎和球球，两位女儿梅姑和梅娘，以及洋女婿奚不得牧师等回来团聚。当时只有她儿子随母吃素念佛，其它人都信基督教，他们都认为杨母是魔鬼。
次年，孙女梅姑和孙女婿奚不得牧师在镇远建立悔心布教所，宣传基督教义，吸引了许多信众。
长孙戎戎，去湖南求学没有成功，因为交一些坏朋友而染上恶习，病危送到医院诊疗，护士施惠人代求观世音菩萨慈悲垂佑而很快痊愈，因为被护士小姐照顾和救命之恩所感动，而被说服，改信佛教，在公元一九四七年二月二十九日，向弥勒寺超凡和尚祈求受三皈依和五戒，法名了缘，腊月初日，娶护士小姐施惠人为妻。
梅姑因为夫婿奚不得牧师车祸逝世，伤心欲绝，也被惠人劝化而信佛，于公元一九四八年二月十九日皈依镇远西天寺不空老和尚，将悔心布教所，改造为悔心居士林。六月十九日举行落成及西方三圣像开光典礼，同时也启建护国息灾法会三天。通知教友，欢迎各界参加，请老和尚主持，并请祖母杨夫人为居士林林长。杨夫人在法会中精进不辍，十九日下午举行通俗演讲。杨夫人登台说：“第一，我要往生极乐世界，现在将居士林交给戎戎负责。第二，我劝大家要念佛求生西方，修行方法并没有什么技巧，只要日夜不停地念下去，工夫到家，决定往生。第三，我现在预先告诉诸位，我快要往生了，希望在座大德都可以亲自看见，以做为念佛的榜样，增加信心和愿力！”
到了二十一日法会圆满，有一千多人皈依。杨母登台对大家微笑地说：“我早已提倡青年信佛和佛化家庭。你们这些青年，现在都已皈依三宝，我家也是佛化家庭，这是我的孙媳妇惠人的功劳，使我能够实现毕生的愿望。三天以来，承蒙诸位功德加被，我的净业已经成就了。月前，观世音菩萨约定今天要来接我，所以我现在要向诸位告假了！”
戎戎、惠人和梅姑等人一齐跪下，母亲立刻阻止她们发言，并且严厉地说：“人谁没有死呢？连佛也涅槃了，但在我还没有走之前，我先请教诸位佛教的前辈，古人有盘腿端坐逝世（又称坐化或坐脱）、站着逝世（立亡）、吹着笛子水葬、自身起火焚烧，甚至以倒立姿势逝世；逝世的方式很多，敢问他们有没有笑着逝世的，如果没有我就笑着逝世！”她说完就哈哈大笑，笑声越来越小而逝世。
亲属们哭泣，老和尚立即告诉他们：“不许哭！不许动！孝子贤孙应赶快为她念佛，以使她往生的品位增高！”接着立即齐声念佛。
丫鬟罗蓉蓉忽然赶来大哭地说：“她老人家一个月以前写了一张遗嘱，留下一尊玉佛，告诉我说：她逝世时，特别允许我哭，其它任何人都不许哭、不许搬动她的身体，直到明天这个时候，才能够抬回家里办理丧事！”说完，她就礼拜老和尚和大众，笑着说：“诸佛大菩萨，请你们各自为法保重，傻丫头要开始哭了！”
于是蓉蓉就跪在杨夫人的身旁，放声大哭，哭声也越来越小，当哭声停止时，她也往生了。
老和尚说：“罗居士也已经往生了，请诸位加紧助念佛号！因为有生必有死，想要不死，先要无生。只要皈依佛教，遵照佛陀所指示的教法修行，必然能够证悟没有生灭的永恒境界。杨夫人和罗小姐就是事实的明证，你们大家都亲眼看见，一位大笑而死，另一位大哭而死，都是往生净土的瑞相。诸位有缘皈依佛门，已经有大善根，如果你们依照杨夫人教你们的念佛方法，身体力行，一定可以了生脱死，即身成佛！”
翌日，大家将遗体移回杨家办理丧事，杨夫人和罗蓉蓉的面貌仍栩栩如生。
