天童禅寺座落在距宁波市东方二十五公里的太白山麓，为“天下禅宗五山”之一，由僧人义兴创建于西晋永康元年，迄今已有一千七百多年。传说当时僧人义兴，云游到此，结茅开山、建造精舍，他在茅舍中日夜虔诵经书，天长日久，感动玉帝，玉帝命太白金星化为一童子，从天而降，为他侍奉供养，待寺建成后，童子飘然而归，故得名为“天童寺”，并把三面环抱古刹的群山称为“太白山”。
浙江省文物保护单位。位于宁波城东南27公里处鄞县东吴镇太白山麓。始建于西晋太康元年(280)，原址在今称之为"古天童"的东谷，开山祖师为义兴。唐重建时名"太白精舍"，唐至德三年(758)因东谷地狭谷浅，徙建于太白峰下即今址。
乾元二年(759)，因传祖师义兴在修行诵经时，感动玉帝派童子下凡入侍，又因太白山有玲珑岩，唐肃宗赐名"天童玲珑寺"。宋景德四年(1007)敕赐为"天童玲珑寺"，南宋嘉定年间列为天下五山之第三山。明洪武十五年(1382)赐名"天童禅寺"。几经兴衰，现寺宇坐北朝南，依山而建，布局严谨，气势轩昂，中轴线上有伏虎亭、古山门、内外万工池、七浮图、照壁、天王殿、大雄宝殿、法堂(藏经楼)、先贤堂、罗汉堂等，两侧为配殿、禅堂、钟鼓楼、僧房、客房等，总计999间，占地面积7.64万平方米，建筑面积2.88万平方米。其规模之大，全国少见。天童寺在海内外负有盛名，为日本曹洞宗的祖庭。天童寺和太白山现辟为天童寺风景名胜区。风景区内，青松夹道，爽气扑面，抬头可见翠岗之上古塔挺秀，此为进山入寺的第一门户小白岭，岭上有五佛镇蟒塔、铁蛇关、揖让亭等胜迹。过小白岭，渐入佳境。太白山主峰高653.3米，重峦叠嶂，怪石嶙峋，潭深溪长，松茂竹密，与千年古刹天童寺构成了"深径回松"、"清关喷雪"、"东谷秋红"、"南山晓翠"、"平台铺月"、"凤岗修竹"等10大胜景。旖旎的山水风光，吸引了许多文人墨客来此游览抒怀，王安石游览天童时有诗："村村桑柘绿浮空，春日莺啼谷口风。二十里松行欲尽，青山捧出梵王宫。"描绘了深山藏古寺的意境。今天太白山的山林和生态环境还保持着原始风貌，并作为国家森林公园予以保护。
