近年来由于环保及心灵意识的提升，宜兰水灯节采用点灯祈福方式，用于感念神明赐福，主办单位“宜兰市中元民俗文化推展协进会”理事长林焕腾先生，每年都邀请宜兰县佛教会、佛光山兰阳别院承办千人祈福法会，8月15日晚上于宜兰河滨公园，由佛光大学慧宜法师、宜兰县佛教会副理事长慧省法师及常务理事仁文法师主法，赞诵《般若心经》及地藏王菩萨圣号，并由慧宜法师恭读星云大师“点灯祈愿文”，过程简单隆重。
今年的宜兰水灯节，自8月14日正式展开，包括城隍爷出巡、千人点灯祈福、绕境祈福巡城，莲花灯、水灯施放、歌仔戏及民俗表演等活动，将于18日下午，将普度米粮，作为贫户赈济平安布施。
“宜兰放水灯”已有百余历史，每年农历7月1日在俗称“开鬼门”仪式中，都会由当地工商界及地方善心人士，集资延请民俗艺团或“阵头”，于前一天晚上由城隍爷引领，绕行宜兰城大街小巷，并于午夜时分，推派地方首长、村里代表信众人等，于宜兰河施放水灯，为冥阳两界，消灾解厄，超荐往生。
宜兰县长林聪贤以宜兰放水灯是百年历史传承，可媲美头城抢孤活动，同列重要民俗活动；宜兰市长黄定和感谢推展协进会，两、三个月来辛劳的筹划，是日行三好的具体表现。
宜兰县佛教会理事长依融法师则阐述：七月俗称“鬼月”是不对的，其实七月正是“吉祥月”“平安月”，同时也是“孝道月”，佛陀当年“为父抬棺”及“为母演说地藏经”，就足以证明，经典上记载的，七月份是“诸事顺遂”的月份，佛经上对孝的说法，可分为三种：平时能晨昏定省，衣食无缺供养父母，是为“小孝”，能建功立业光耀门楣，是为“中孝”，能救民于急苦、度父母祖先眷属脱离六道轮回，往生极乐，是为“大孝”。
兰阳别院住持觉来法师，欣见民间与宗教结合，是“团体的力量”，可引导群众净化心灵、福利社会，并以“三好”、“四给”、“五和”的理念，务期达到消灾解厄、国泰民安、风调雨顺、阖家平安。
虽然法会中受启德台风外围影响，风雨倾盆而下，但并不改变佛光人和信众，为祈求全民平安和乐的心，大家仍坚持到整个法会活动完成，欢喜而归。
