什么是随众过堂？
随众过堂，就是集体用饭。
堂，指斋堂，又名五观堂，是吃饭用斋的地方。因为寺院里人多，集体吃饭采用「过堂」的方式好处很多，或许有人初时不习惯过堂的规矩，有点拘束，但是慢慢便自然受用。
古德云：随众过堂，好处有八。
一、好处有八：
(1)不懈怠故—就是不放逸，过堂前打板三次，叫做三通，通是通知。第一通，是通知准备吃饭；第二通，众人穿袍搭衣，进入斋堂次序就座；第三通，静候大和尚。这样做，大家不能怠慢拖拉，很有次序。
(2)供养省力—厨房及行堂（盛饭菜）的人，工作方便省力，可以一次过排好碗筷，盛饭菜，收拾统一整理快易。
(3)平等无我—大家吃同样的饭菜，无人我相大和尚小和尚都没有不同供养，体现出佛教的平等观。
(4)不偏众食—大家用膳平等，各样食物分配均衡，营养便会均匀，对身体亦有好处，又能改变不良的习气。
(5)甘苦同受—大家无有拣择、对任何饮食，如尝甘露，没有分别心，法喜无穷，。
(6)存正念故—息诸妄缘，当观信施难消，为作药食而已，妄念一起，即起即空，是谓存正念。
(7)如法如理—唐代以后，寺院人渐多，尤其在传戒时，常过千人，若不设过堂规则，便会很乱。有次序是使人心安道隆，而体现出佛教的教育精神。
(8)起止威仪—佛弟子，凡事都超众，连吃饭都有学问，有规有矩，令见者生欢喜及恭敬心，此就是现身说法。
以上八点是过堂吃饭的好处。又五观堂内，有一副对联，希望大家能够望文生义，明白道理，联曰：「五观若存金易化，三心未了水难消」。
