一天清晨，佛陀在波罗柰城托钵乞食。当时有位比丘行乞到此地，停在路边的树荫下休憩。在他静坐思惟时，生起了恶意的贪念。
这时佛陀行经比丘身边，知道他起了不善的欲念，便充满慈爱地告诫他道：「比丘啊！不要种下苦恼的种子啊！它会腐烂发臭而流出味道难闻的液体，苍蝇蛆虫会随之聚集生长。」
比丘受了佛陀的教诲，心生恐惧，恶念顿除。
佛陀回到精舍，便把这件事情告诉其它的弟子，当时有位比丘恭敬地向佛陀请示：「佛陀啊！什么是苦种呢？它是怎么产生恶臭的气味？又为什么会流出汁液，生起污秽的蛆蝇呢？」
佛陀答道：「愤怒、怨恨名为苦种，贪求五欲如同吐出的食物，臭秽不堪，所以说它会生出臭味。对眼、耳、鼻、舌、身、意六根的纵情放逸，如同恶臭液汁的流出，令人可怕，而放纵六根的结果，贪爱、忧愁、诸恶不善的心便接踵而至，这就叫做蛆蝇滋生。」
佛陀接着说了一首偈语：
耳目不防护，贪欲从是生，
是名为苦种，生臭汁潜流，
诸觉观气味，依于恶贪嗜。
聚落及空处，若于昼若夜，
远离修梵行，究竟于苦边。
若内心寂静，决定谛明了，
卧觉常安乐，诸恶蛆蝇灭。
正士所习近，善说贤圣路，
了知八正道，不还更受身。
意思是说，眼耳等诸根如果不加以防护，让它随逐于外境，那么贪欲烦恼就会随之生起；反之，日夜守护，使它不放逸，则诸恶不生，行住坐卧便能常觉安乐。倘若修行实践八正道，便能解脱生死，不再受生污秽烦恼的生命。
生存于世间的凡夫众生，因为贪恋外境的五欲之乐，因此，内心常患得患失，忧虑不安。如果能放下，不执迷于外境的物欲，能少欲知足，身心便能带来轻安喜悦，生活自然能改善提升。
