广济寺，京城著名古刹之一，始建于金代。
一九五三年五月三十日，中国佛教协会在广济寺举行成立大会，广济寺成为中国佛教协会的办公地点。此后，广济寺高僧云集，名士荟萃，成为中国佛教首刹。
历史悠久 屡遭火劫
广济寺位于北京市阜成门内西四牌楼，为京城著名的古刹之一。始建于金代，原名西刘村寺，元代改称报恩洪济寺。元太祖十六年（1221年），曹洞宗高僧万松行秀来主该寺，其弟子耶律楚材（后任元代中书令）的“以德治国，以佛治心”的主张，倍受当时朝迁的推崇。万松高僧的灵骨塔，至今犹存，位于距寺不远的砖塔胡同。
广济寺同中国许多古刹一样，也是历经火劫，屡建屡毁，屡毁屡建。仅见于记载的就烧毁两次，重建两次。
一次是在元末至正二十八年（1368年），因战乱破坏，寺被焚为灰烬，在荒废百年后得到重建。起因是明朝景泰年间（1450年-1456年），有人在挖地时，发现了陶制佛像，还有供器、石龟、石柱等物，才发现这里原来是一座古代寺院遗址。到明朝天顺年间（1457年-1464年），山西戒坛宗师普慧上人，偕弟子圆洪等，发愿在此重建寺院。因工程浩大，举措艰难，幸遇皇宫内府官员廖屏，他早有修建寺院奉佛的打算，于是大力捐助，费时两年，建成寺院。由廖屏上奏宪宗皇帝，于成化二年（1466年），赐额“弘慈广济寺”。
经过这次重修，又得皇帝御赐寺名寺匾，广济寺成为京城名刹。善男信女云集，香火旺盛，热闹非凡。
清初，恒明上人将寺立为律院，顺治五年（1648年），延请玉光律师来寺传戒，历时十三年。至此，广济寺成为律宗道场。康熙皇帝、乾隆皇帝都曾光临广济寺敬香礼佛，并有碑记为证。
关于广济寺的建筑情况，据清康熙、雍正时成书的《古今图书集成?方舆汇编?职方典》记载：
结构奇巧，人莫拟其制。其三大士暨环集诸天，神貌古雅，不类近代妆脱。
就是说建筑设计奇特精巧，达到别人无法仿造的地步；而菩萨的塑造，神貌古雅，同当时流行的装饰洒脱完全不同。尽管记载不详，但几句话已经令人神往了。
现存的《广济寺志》，为我们留下了一幅极其珍贵的保持明清时期风貌的广济寺五体透视图。大体可以看出四进院落和两厢廊庑的布局状况，错落有致的梵宫篱园，争奇斗胜的参天古树，十分迷人。
第二次火灾发生在广济寺重建后465年，即民国二十年（1931年）十一月，因僧人烧香烛不慎失火，殿堂全毁。十八罗汉、幡幢帐幔、经书法器，皆成灰烬。
关于这次火灾，当时的各种新闻报纸，竟未见记载。后由住持现明法师募缘重建，于1935年竣工。据《广济寺》画册介绍，此次修建的规模，“视前更为壮丽”。
新中国成立后，人民政府对广济寺非常关注，在国家很不富裕的情况下，于1952年拨款，修葺一新。周恩来总理曾数次陪同外宾参观广济寺。
广济寺坐北朝南，殿宇庄严，环境清幽，在喧闹的都市中，宛如一方远离尘嚣的净土。寺内主要建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、圆通殿、多宝殿（舍利殿）等建筑。这里供奉的弥勒佛、释迦牟尼佛、观音菩萨、十八罗汉等铜佛，乃明代遗物，非常珍贵。形貌庄严，妙相殊丽，堪称佛教艺术精品。去广济寺礼佛，听法师讲解佛理，参观佛教文物，是一种精神、文化享受。
广济寺有三宝：一曰铁井、二曰木化石、三曰陶制方缸。这铁井是用火成岩砌筑的井圈，呈黑褐色如铁质，是古代生活用水和消防用水之源。陶制方缸，是明代制作的，因为年代久远，已用铁箍加固，是古代用来预防火灾的，就像紫禁城的铜质鎏金大水缸一样，是一件难得的消防文物。
广济寺对外开放，法师欢迎广大善信施主至此敬香。但是，有个特殊要求，这就是每位进香者只能敬三支香，不必多烧。这主要是为了防火，也是为了环保。据法师说：“敬三支香，心到神知，足矣。”香烧多了，污染环境，亦不利防火。法师还讲出一番大道理：寺院中敬供佛祖的熏香，点燃后产生的袅袅青烟，却隐藏着大量的致癌物质，其化学名是多环芳香烃（PAH），比正常室外空气中PAH的含量高19倍，烟雾中这类芳香物质含量越高，对进香者的健康越有害。真是高僧高见。少烧香，不仅有益防火，对于善男信女和僧侣的健康也是有益的。
在古老的广济寺里，可以看到现代化的消防气息，火灾自动报警器，自动消防灭火器，应有尽有。
广济寺大雄宝殿内，有一幅壁画《胜果妙音图》，是清代名画家傅雯奉乾隆皇帝之命，用手指绘画的。这是一件极其珍贵的文物。为了防火，寺内制作了一个高5米宽10米的防火帘，是用阻燃布制作的。释迦牟尼佛和观音菩萨塑像旁的幡幢帐幔等，也都经过防火处理。殿宇内的灯烛，已不再采用油灯、蜡烛，而是用电灯作光源的烛光，并远离可燃物。佛殿内的地板地毯，也是阻燃型的。广济寺的住持法师演觉非常重视防火工作，经常向僧侣和善男信女讲解防火常识，寺内庭院总是清扫得干干净净，没有人随处吸烟，也没有随地乱放可燃物品，佛殿内外摆放的消防器材定时维修保养，常年完好有效。
法师重视 防火一流
广济寺，作为古刹，几乎年年都要进行维修。演觉法师的指导思想是，每维修一次，防火工作就要有所加强。不在殿堂内外搭建可燃建筑物或构筑物。维修所用建筑材料尽量不用可燃性建材。木质结构的古刹，本来就是一个先天耐火等级较低的建筑，如果在装修中，不断增加可燃性建材，势必会加大火灾危险。
广济寺天天做道场，钟声悠扬，梵音缭绕。听梵音，心境宁；听钟声，烦恼清。这佛钟也犹如警钟，提醒人们对于防灾要时刻保持清醒的头脑，寺院防火，一时一刻也不能放松。
广济寺不仅是北京市的重点文物保护单位，更因这里是中国佛教的中心，中国佛教协会总部就设在这里，因此，在佛教世界，久负盛名。
中国佛教协会是1952年由虚云、喜饶嘉措、圆瑛、能海法尊、巨赞、陈铭枢、吕徽、赵朴初、叶恭绰、周叔迦等佛教界著名仁波切、法师、居士发起成立的。1953年5月30日在广济寺举行成立大会。此后，广济寺一直是中国佛教协会所在地，高僧云集，名德荟萃，为中国佛教首刹。正因为如此，作为佛教协会的会长、在佛教界享有崇高威望的赵朴初居士长期在这里工作。
赵朴老，1907年生于安徽太湖，2000年5月21日仙逝。早年从事佛教和社会救济工作，1936年参加抗日救亡活动，曾负责上海战区难民收容，动员青年参加新四军，1945年参与发起组织中国民主促进会。建国后，长期出任中国佛教协会副会长、会长。世界佛教协会联谊会副主席、全国政协委员，第六、七、八届副主席。日本佛教大学、本龙谷大学分别赠予他名誉博士、文学博士学位，并获日本佛教传道协会传道功劳奖。1987年任民进中央参议委员会主席、民进中央副主席、名誉主席，1989年1月当选为世界宗教和平会议第五次大会主席。
赵朴初居士的消防情缘
赵朴老长期从事佛学研究，他的《佛教常识答问》是“小题大作”，被视为佛教经典，传世之作，具有划时代的意义。
赵朴老多才多艺，擅长诗词、书法、著有《滴水集》、《片石集》等。他的墨宝，遍布神州名刹。
赵朴老同消防也结了善缘。他在任中国佛教协会会长期间，十分重视古代建筑和宗教建筑的消防工作。鉴于我国大多数古代建筑和宗教建筑都是木质结构，防火性能不佳的情况，我同李采芹先生于1989年合作编写了《中国古建筑与消防》一书，由上海科学技术出版社出版。临出书时，出版社建议我俩找一位德高望重的前辈题写书名，撰写序言和跋。于是，我俩首先想到的是赵朴老，为此，我冒昧地走进了广济寺，拜见了赵朴老，说明来意，请赐墨宝。赵朴老欣然接受了我们的请求，挥毫题词云：
望云裁构，笼霄建宇。方镜星离，圆珰月聚。梓匠倾思，林衡授矩。画拱栖烟，文轩架雨。
赵朴老对此的见解是十分高明的，为了保护古建筑不致“画拱栖烟”，潜伏着火灾隐患，毁于一旦，就必须“文轩架雨”，采取相应的消防保护措施。
赵朴老的题词，为《中国古建筑与消防》一书增光添彩，使我们倍受鼓舞。李采芹先生还专门写了一篇文章介绍赵朴老的题词，李先生还根据赵朴老的题词将书斋取名“架雨轩”。为此傅海鹏先生又著文介绍“架雨轩”的来历。前后两篇文章相隔十年，先后发表在《上海消防》杂志上，不失为消防界的一段佳话。（信息来源：香港宝莲禅寺）
编辑：明蓝
