浙江东北部普陀县舟山群岛中的一个小岛，原名小白华。传说观世音菩萨常来此山化现说法。《华严经·入法界品》：“于此南方，有山名补陀洛迎，彼有菩萨，名观自在”。“补陀洛迦”，梵文音译，意为美丽的小白花，于是简称为“普陀”，以名此山。
唐大中元年（847年）有一印度和尚在潮音洞亲睹观世音菩萨现身说法，授以七色宝石，于是就地结茅而居，遂传此地为观音显圣之地。
唐大中十二年（916年，一说五代后梁贞明二年）日本临济宗名僧慧锷礼五台山得观音像，归国时舟过普陀山为大风所阻，遂将观音像供奉于潮音洞前的紫竹林茅宅，取名为“不肯去观音院”，这就是观音道场的开基。普陀山从此有了最早的一座佛寺。
自北宋以来，普陀山观音信仰盛行，寺院渐增，僧众云集。到明末清初达到极盛，已拥有普济、法雨、慧济三大禅寺，88座庵堂，128座茅棚，僧众达数干人，号称“五百丛林，三干僧众”。这里处处有观音的胜迹。
与南天门遥相对立，伸向海面的一脉半岛上有一块临海的巨石，上有一只很大的类似足迹的凹痕，人们称它为“观音跳”。相传是观音从洛迦山跳入普陀山的足迹。
着名的潮音洞、梵音洞，海潮入洞，声如虎啸龙吟，在光影的作用下，若隐若现，变幻莫测，据说观世音就是在此“观”梵音、海潮音而开悟，于是形成“大士显灵”种种神奇之说。
磐陀石对面有巨岩方广三、四十米，顶平如台，传为观音说法处。磐陀石西，有二石酷似龟状，一蹲岩顶，昂首跃动，一缘岩壁，竭力上爬；如二龟听经状。此外，还有五十三参石、师石等奇岩怪石。
普陀伪海、山、石、‘寺、树，在海天之中逐渐形成佛国。是天然巧合，还是人为？然而，深深吸引历代佛门弟子、海外香客的，还是观音菩萨那慈悲愿力，普渡众生的大弘大愿，留给人们的是“梵音，海潮音，胜彼世间音”的神往与思索。
用耳“观”音的观世音菩萨，永远充满了神秘……
