有一天，佛在毗舍离猕猴岸边的大讲堂中说法。当时有一位名叫摩诃离的贵族来到讲堂中，恭敬地顶礼世尊后，退坐在一旁。
摩诃离坐定后请示佛陀：‘世尊，请问您曾见过天帝释吗？’佛陀回答：‘我看过。’摩诃离又继续请问：‘有长得很像天帝释的夜叉鬼，世尊您所看见的不会是夜叉鬼吧？’佛陀表示：‘我所看见的究竟是天帝释本人或是长得很像天帝释的夜叉鬼，这是很容易辨别的。对于天帝释过去所做的善事，我也很清楚：天帝释在过去生中，非常地孝顺父母、尊敬师长，说话慈悲、柔软，也不会挑拨是非，所说的都是好话、实话。他还喜欢布施，心当中没有悭贪、嫉妒、嗔心等等不好的念头，也不会嫌弃或是怨恨他人，所作所为都是善事、善行。’佛陀接着又以偈语开示大众：
‘于父母所，极能孝顺，
于诸尊长，深心恭敬。
恒作软善，恩柔好语，
断于两舌、悭贪、嗔恚。
三十三天，各作是语，
如是行者，胜我等辈，
应当别住，以为天王。’
在场比丘们听到佛陀的开示，心生欢喜，信受奉行。
典故摘自《别译杂阿含经·卷二》
省思
古人说：‘万恶淫为首，百善孝为先。’孝顺父母，并不只是让他们能衣食无缺而已，孔子说：‘大孝尊其，其次弗辱，其下能养。’除了三餐温饱、还需言语温和、态度柔软，这才是真正能令父母心生欢喜者。若更能扬名天下以显父母，是名大孝。
