佛教讲究知恩报恩，认为世间的一切人事物都直接或者间接地对我们有恩，因此，我们对一切众生都要有感恩心。这其中最能让我们体会到恩德的，是我们的父母，他们不但成就了我们的色身，还不辞辛劳把我们培养成人，如果我们不孝父母，甚至还杀害他们，就犯了逆罪，必堕无间地狱，长劫受苦，要想出离，遥遥无期。
又《梵网经》云：一切男子是我父，一切女人是我母。可知，众生宿世都曾做过我们的父母，所以，我们不能单单报这一世父母恩德，还要报生生世世父母的恩德。正如经中所说：大孝释迦尊，累世报亲恩。《梵网经》又云：孝名为戒。成佛以戒为根本，戒又以孝为根本，诸佛菩萨度化众生皆是修孝顺之行。如果我们对自己在世的父母都不孝顺，甚至杀害，还谈何去度化宿世的父母，即一切众生呢！所以，大乘佛法以孝道为基础，地藏菩萨把不孝父母列为第一重罪，如果不孝父母，就等于打开了通向地狱的大门，关闭了通往成佛的菩提大道。
