河北省文安县一个小商人的家庭，全家共有四人，夫妻二人之外，上有六十余岁的老太太，已是鸡皮鹤发，老态龙钟；下有一个六岁的男孩，还没有进学校读书。
小商人每天到市场上去做买卖，早出晚归，白天只有婆媳二人及小孩在家。从表面上看来，媳妇对婆婆似乎并没有太荷刻的虐待，老太太吃得饱，穿得暖，物质上不虞匮乏。可是一个人的生活，物质与精神是并重的，老太太在物质上虽不忧冻馁，精神上却遭遇著不可忍受的痛苦。
原来这位小商人的太太，每天家事之余，只知陪著自己的小孩玩，从来没有考虑到婆婆的寂寞，看到了婆婆，总是板起了铁一般的面孔，很少与婆婆讲一句话，好像婆婆欠她债似的。就是招呼婆婆吃饭，也没一丝一毫恭敬的态度，没有柔言和语的声调，常是暴容厉声的说：‘吃饭的时候到了，怎么你还不知道？’
起初，老太太只是忍气吞声，即使忍不住了，也只背著人暗暗地哭泣。日子久了，也不愿当面责骂媳妇。可是痛苦隐藏在肚子中，如果没有适当的发泄，是十二分难受的。老太太为了发泄精神上所受的虐待，就每天在厅堂上自言自语的发牢骚，跺脚拍胸的说：‘我这苦命的人呀，活在世上受罪，还不如早些死了好。狼心狗肺的大娘子，占据了我的儿子，我老太婆成了她的眼中钉，我死了她才舒服。狠心的大娘子，总有一天要吃苦头。’
媳妇心中有数，明知老太太自言自语的骂人，骂的是自己，但因婆婆不是对著自己的面骂，也就不敢公然与婆婆争吵。但当丈夫每晚回家的时候，诉说婆婆的罪恶，甚至在丈夫的面前声泪俱下。小商人处在这样的环境之下，一方面是恩深如海的慈母，一方面是美艳似花的娇妻，双方都不敢得罪，所以听了妻子的哭诉，只能默然不答。
可是小商人的妻子，一不罢，二不休，接连不断的在丈夫面前诉说婆婆的坏话，迫得小商人无法沉默了。一天晚上，小商人忽然拿出一把锋利的刀，假意对妻子说：‘你说我母亲凶恶，那么我把她杀掉怎样？’
‘好极了，这样可除了家庭中的赘瘤。’商人妻回答。
‘你暂且先忍耐一个月，每天和颜悦色的尽力侍候我母亲，这样使邻人都知道你是贤慧的孝媳，我母亲是凶暴的恶婆，到那时再杀她，还不算迟。’小商人接著说。
小商人的妻子依照了丈夫的嘱咐，从此对婆婆的态度，完全改变，每天晨晚都要到婆婆房中去和颜悦色的问安，有暇的时候，常对婆婆说说有趣的故事，声音是十分的柔和，态度是十分的可亲，解除了婆婆的寂寞，温暖了婆婆的心灵，使婆婆心满意足，因此在这一个月中，从来没有无缘无故的发脾气，没有指手画脚的骂过人，对媳妇十分和善与爱护。
一个月过去了，小商人问妻子：‘最近婆婆待你怎样？’
妻答：‘婆婆最近待我较前好多了。’
小商人又说：‘那么你再和颜悦色的侍奉婆婆一个月，看她怎样？’
又过了一个月，小商人持了前次那把锋利的刀，重问妻子：‘婆婆待你怎样？’
商人妻答：‘婆婆最近待我很好了，这是因为我受了你的吩咐，和颜悦色的侍奉她，所以她才待我很好，可是我是勉强的，恐怕不能持久呀！’
小商人听了大怒道：‘人生以孝为本，父母的恩德，杀身难报。你既嫁给了我，与我结合，那么待我的母亲，就等于待你自己母亲一样，应该竭尽孝道。可是你嫁我以后，对我母亲忤逆不孝，不仅没有给她精神上的温暖，反而受尽你的冷落。你非但不知反省，反而每晚向我说尽母亲的坏话，后来我假意要杀母亲，你竟赞同，我才教你试著和颜悦色的侍奉母亲，你勉强试行，一、两个月以来，证明我的母亲很是慈爱，以前她偶发脾气，完全是因为受尽你的冷落，受你精神虐待刺激所造成。你这不孝的逆妇，要你做什么？’
说罢，举刀要砍妻子。这位太太在丈夫尖刀警告之下，吓得满脸发青，全身发抖，跪在地上求饶。
小商人看到妻子已知悔改，就把利刀丢下。袖中取出一位和尚送给他的一本‘佛说父母恩重难报经’，令妻早晚虔诵，依教奉行。（取材自暗室灯）
编辑：佛教网402号录入员
