世人所认为的孝，都以物质为主，以为在日常活中能供给父母吃饱、穿暖或物质上的享受，就是尽孝了，其实不尽然。
佛陀所说的孝道是：除了物质生活安逸之外，更重要的是－能使父母离愚痴、长智慧得永恒的心灵解脱。
释迦牟尼佛成佛后，度化了一千二百人，组织了一个僧团，浩浩荡荡的回到他的国家宣扬佛法。他要回国之前先派遣弟子向父王报讯，净饭王听说儿子要回来的消息，非常高兴，天还没亮就带领全国大臣，到大河的岸边等候。那时佛陀也带了他的僧团来到河的彼岸，隔岸相对，看到对岸僧团庄严的气氛，全国的人民油然兴起欢喜、敬重、虔诚的心理。
佛陀用竹筏一批批的把僧众渡过河，净饭王与大臣到佛住的地方，看到僧众们服装整齐，形象庄严得不可冒犯，竟看不出那一位是自己儿子──佛陀（他们已分离十四、五年之久）。
那时佛的弟子阿那律（佛陀堂弟），就上前引导。净饭王见到佛陀，心中难免有父子之想，阿那律告诉王说：「大王啊！你知道吗？佛陀现在是三界之师、人天之父，已超越人间，智慧圆满，觉行齐备，是超越三界的圣人，你不能作父子想啊！」
净饭王听了顿时觉悟，作皈依佛想，于是便对佛虔诚礼敬。有人就说：这是违背世俗之礼仪啊！
「我生他的是血肉之身，是有生有死，会腐烂散败的不净身体。而也给我的是清净不死的慧命，所以我依也为师，理应作礼。」净饭王并向大众说：「我是一个很平凡的人，虽然身为国王，但行在五欲之中。我的儿子能成就佛道，给我一分光明，一个解脱的机会，这真是殊胜的因缘。」
所以说真正的孝道，不是物质的供给，而是要救亲，而救亲之道在于使父母得道解脱。
