问：能否开示‘自净其意’的意义。
中台禅寺答：‘自净其意’出自七佛通戒偈：‘诸恶莫作，众善奉行；自净其意，是诸佛教。’这是过去七佛对佛弟子的共通教诫，也可以说是佛法修行的总纲，意思是说：透过持守戒律，广修善法，净化心念，而使身口意三业清净。
其中‘自净其意’是佛法修行的核心，然而要达到心念的清净并不是一蹴可几，所以佛陀为我们开演了次第法门，首先便是‘诸恶莫作’严守戒律，从身口二业来规范自己，比如持守‘五戒’：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。身业清净，心当中恶念慢慢减少，善念就比较容易增长，如此便能广行利益众生之事，如不伤生害命，长养慈悲；而不妄取财物，就能廉洁好施。所以能够做到‘诸恶莫作’，自然就能‘众善奉行’，这便是我们修行提升的一个方向。
然而在‘诸恶莫作，诸善奉行’的实践中，心中难免有种种邪恶心念需要调伏，此时就必须在‘自我观照’及‘反省检讨’处下工夫，去除贪心、嗔心、痴心、慢心等烦恼，这也正是‘自净其意’最重要的内涵。此时，一方面要多听闻佛法，增长智慧，一方面也要藉由加行的工夫，如念佛、持咒、禅修，以加强定力，帮助自己调伏自心。所以‘诸恶莫作，众善奉行，自净其意’虽是各别的，其实也是相通的，身口二业清净了，意业也就跟着清净，而意业的清净，也需落实在身口二业上。
其实所有佛法中的百千法门，无非不为‘自净其意’而施设，修行不是向外求，而是从‘诸恶莫作’的自律中，使行为举止端正、清白，在‘众善奉行’的实践中使心意柔软良善，在‘自净其意’的反省内观下，歇下妄心，不断地净化、升华，找回人人本具清明的自性。
