阿尔寨石窟位于西鄂尔多斯草原的苏默图阿尔寨山上，沿山体周围凿有众多石窟。中国考古学界、石窟学界认为其是中国长城以北草原地区“硕果仅存的晚期佛教石窟遗迹”，特别是窟内现存近千平方米的彩绘壁画弥足珍贵，因此称之为“草原敦煌”。2003年3月，阿尔寨石窟被列为第五批中国重点文物保护单位。
研究表明，阿尔寨石窟开凿于西夏时期(另有始建于北魏时期之论)，盛于元朝，至明代还在延续使用。窟内大部分壁画属藏传佛教内容，记录了西夏、元、明时期的藏传佛教和民间世俗文化。石窟构造多为长方形，有的为套间结构，分大、中、小三种。石窟内有1000余平方米以佛教内容为主的壁画，壁画多采用绿、黑、白、红等色。
内蒙古自治区文物局文物处处长王大方说，阿尔寨石窟所处地区多风少雨，山丘多为红砂岩，容易风化和崩塌，使保护和研究工作面临很大困难。
据考证，阿尔寨石窟原有108眼窟，因自然和人为的破坏，多数倒塌埋陷，现仅存50多眼。
